L’Institut de Lille sans salles ouvertes, un fonds d’Agnès Varda toujours conservé

Le grand lieu que la Région Hauts-de-France prépare à Lille pour la photographie ne sera pas prêt pour les deux cents ans du médium. D’après Phototrend, qui cite La Voix du Nord, l’Institut pour la photographie n’ouvrira pas avant le début de 2030. Son bâtiment du Vieux-Lille est pourtant clos pour travaux depuis la fin de 2023, et l’on espérait d’abord le rouvrir en 2026, année du bicentenaire.

Un architecte écarté, un chantier qui repart presque de zéro

Le retard découle d’une rupture. En juin, la collectivité régionale a cessé de travailler avec l’agence Berger & Berger, qui pilotait la rénovation, et a justifié sa décision par une « défaillance ». Le contenu exact de ce manquement n’est pas détaillé. La Région, elle, qualifie l’épisode de simple « contretemps ».

Le chantier reprend ainsi presque à son point de départ. Il faudra désigner un nouvel architecte, puis lancer les travaux.

Le calendrier et le projet réduit

Voici les étapes connues, de la fermeture à la réouverture visée.

1. Fin 2023 Le bâtiment du Vieux-Lille ferme pour travaux.
2. 2026 Année initialement envisagée pour la réouverture, celle du bicentenaire.
3. Juin La Région se sépare de l’agence Berger & Berger.
4. Été 2027 Choix d’un nouvel architecte, prévu.
5. 2029 Travaux prévus.
6. Début 2030 Réouverture visée.

Le programme est aussi allégé. L’extension qu’on imaginait près des deux hôtels particuliers est abandonnée, et les surfaces se réduisent comme suit.

Le calendrier comporte un recoupement : le choix du futur architecte, attendu à l’été 2027, interviendra avant la fin des célébrations du bicentenaire, qui se prolongent jusqu’en septembre 2027, d’après Phototrend. Les travaux, eux, ne sont programmés qu’en 2029, soit après l’échéance de cet anniversaire.

La rénovation du bâtiment du Vieux-Lille avait été confiée à l’agence Berger & Berger. En rompant avec elle au mois de juin, la Région a donc retiré la maîtrise du projet à l’équipe qui en avait la charge, sans détailler les raisons de cette « défaillance ». Elle présente pourtant l’ensemble comme un simple « contretemps ».

Ce que le public peut suivre d’ici là

Les célébrations du bicentenaire durent jusqu’en septembre 2027. Pour ne pas passer complètement à côté, la Région envisage d’aménager sur le site un petit espace provisoire de 270 m², dont aucune date d’ouverture n’a été communiquée. Entre-temps, plusieurs points d’appui demeurent :

• l’Institut poursuit son activité hors les murs, notamment au Théâtre du Nord ;
• il conserve plusieurs fonds de photographes ;
• parmi eux, près de 40 000 négatifs et planches-contacts d’Agnès Varda.

Autre rendez-vous lié à cet anniversaire, la Malle des bicentenaires rassemble des tirages réalisés en 2026.

L’absence de salles ouvertes à Lille ne signifie pas que l’Institut cesse d’agir : la structure déploie ses activités à l’extérieur, notamment au Théâtre du Nord, pendant que son bâtiment reste fermé.

Son patrimoine, lui, demeure sous sa garde. Le fonds consacré à Agnès Varda compte près de 40 000 négatifs et planches-contacts, et d’autres ensembles de photographes y sont également conservés, selon Phototrend. Quant au petit espace de 270 m² que la Région prévoit sur place, il constituerait la seule présence provisoire sur le site, et sa date d’ouverture reste à communiquer.

Une institution financée depuis 2018 sans lieu ouvert

Le projet compte des détracteurs. Olivier Spillebout, fondateur de la Maison de la Photographie de Lille, critique depuis plusieurs années ce que coûte une structure soutenue financièrement depuis 2018 alors qu’aucun véritable espace n’accueille le public. Si le nouveau calendrier est respecté, les portes de l’Institut seront restées closes pendant plus de six ans.

Photo : Francesco Ungaro / Pexels